Песочные часы. Что жизнь? Падение песчинок…

Только в восьмом веке нашей эры, европейцы познакомились, и стали использовать песочные часы. Первое упоминание о них относится к временам правления французского короля Карла Пятого, ведь именно тогда прибор для отсчёта времени стал известен в Европе.

Первые часы состояли из двух раздельных сосудов, с формой колб,  изготовленных из стекла. Между ними была размещена деревянная или металлическая пластина, имеющая отверстие. Со временем отверстие становилось больше в размере, в результате чего, часы теряли свою точность. С середины 17-го века песочные часы стали изготавливать в цельном корпусе, и только с 1800 года их впервые сделали полностью герметичными, запаяв отверстие, через которое засыпался песок.

В отличие от своих предшественников – водяных и огненных часов, песочные часы чаще всего использовались как таймер. Диапазон работы песочных часов был различным – от нескольких секунд до 12 часов.

Очень быстро занятный прибор завоевал популярность у самых широких слоев населения, он стал своеобразным символом образования и прогресса. Его компактность и небольшую стоимость оценили моряки, повара, служители церкви, ученые.

Точность магического прибора напрямую зависела от качества наполнителя – песка. В свое время, в Париже, был найден трактат, датируемый началом 14 века, где подробно описывалась методика изготовления специального песка для наполнения таких часов. Для так называемого «часового» песка, применяли измельченный в порошок черный мрамор – предварительно его замачивали, а затем кипятили в вине. После «винной обработки», мраморный песок сушили на открытом солнце.

Изначально, в некоторые песочные часы, засыпали материал «меркурий», но песок оказался лучшим наполнителем, ведь будучи однородным, он мог пересыпаться с одинаковой скоростью, независимо от размера часов, тем самым обеспечивая большую точность времени.

Песчаные часы быстро нашли своих поклонников, ведь они были надежными, несложными в использовании, их можно было применять в любое время суток, в отличие от солнечных часов.

В 2008 году в Москве, на Красной Площади, установили огромные песочные часы. Высота этого гиганта чуть не дотягивала до 12 метров, зато вес был порядка 40 тонн. Это была рекламный трюк автомобильной компании BMW – последняя упавшая песчинка служила стартом для начала продаж новой модели известного немецкого концерна. Громадные колбы часов-гигантов с легкостью вместили  внутри себя новенькие 5-ти метровые модели BMW.

За столь долгий путь, который прошел с момента создания, в конструкции песочных часов произошло множество изменений – поменялся принцип действия, и сама их форма, однако, даже сегодня, они остаются важным и необходимым предметом человеческого обихода.

Конечно, они не играют той важной роли, которая им была отведена в свое время, но, тем не менее, их по-прежнему используют в медицине, в фотографии, в качестве сувенира. Некоторые ученые считают, что глядя на бег песка, у человека улучшается настроение и психоэмоциональное состояние.